Physiothérapie de la mâchoire – Articulation temporo-mandibulaire
Selon de récentes études, près de 30% des populations provenant de pays industrialisés seront touchées par une atteinte à l’articulation temporo-mandibulaire au cours de leur vie (Alqutaibi et coll, 2025). Qu’il s’agisse d’une douleur à la bouche, d’un bruit articulaire ou d’un blocage en ouverture, la mâchoire est sollicitée très souvent au cours d’une journée. En effet, que ce soit en parlant ou en mangeant, l’articulation travaille et la mécanique doit être adéquate afin d’éviter des douleurs.
Les douleurs musculaires et orofaciales
Plusieurs atteintes peuvent déranger l’articulation et l’empêcher de bien fonctionner. D’abord, il y a la douleur musculaire et orofaciale. Elle est incapacitante, souvent intermittente et associée aux activités de la vie quotidienne. Par exemple, manger peut devenir une tâche difficile lorsque mastiquer la nourriture occasionne de la douleur. En présence de tensions musculaires, le rôle du physiothérapeute sera d’évaluer quels muscles sont tendus afin d’effectuer des techniques de relâchement, parfois à l’intérieur ou à l’extérieur de la bouche. Les tensions musculaires peuvent aussi être présentes à distance de la bouche, mais altérer le mouvement. Les muscles posturaux comme le sterno-cléido-mastoïdien ou les sous-occipitaux peuvent modifier l’équilibre cervico-crânien et altérer le mouvement mandibulaire. Il est donc essentiel de bien comprendre la mécanique musculaire afin de prendre en charge le problème convenablement et le régler. Par ailleurs, il n’est pas rare de constater que les muscles de la mâchoire sont reliés aux maux de tête. La plupart des muscles peuvent causer des douleurs irradiées à différents endroits du crâne ou du visage.
Comprendre les bruits articulaires et les problèmes discaux
Ensuite, il y a le bruit articulaire sous forme de claquement qui est souvent, mais pas toujours, associé à un problème discal. Le disque est alors « coincé » et lors de l’ouverture, la mandibule parvient à embarquer sur le disque de façon temporaire. Ce phénomène est appelé une « réduction discale » et il est souvent associé à des bruits articulaires lors de l’ouverture et de la fermeture de la bouche. À ce stade, il y a peu ou pas de douleur, mais une indication qu’un problème mécanique sous-jacent est présent. À terme, il peut arriver que la mandibule ne parvienne plus à embarquer sur le disque. Alors cette luxation discale est nommée « non réductible » et les symptômes sous-jacents sont la douleur et la limitation d’ouverture. Dans ces deux cas, il est possible d’aider à récupérer la fonction par différentes méthodes d’intervention. Les principales interventions à court terme seront de récupérer l’ouverture de la bouche et de diminuer la douleur.
Hypermobilité, hypomobilité et dégénérescence
Également, il est fréquent de rencontrer des hypermobilités ou hypomobilités articulaires, responsables de douleurs à l’articulation temporo-mandibulaire. Ces troubles peuvent être secondaires à des traumatismes et engendrer une dysfonction dans la qualité du mouvement d’ouverture et de fermeture, causant de la douleur. Ces traumatismes peuvent être d’origine accidentelle, telle qu’après une chirurgie buccale chez le dentiste ou un accident d’auto, par exemple. À l’inverse, l’articulation temporo-mandibulaire est sujette à la dégénérescence, comme toute autre articulation. Alors, une fibrose articulaire pourrait limiter le mouvement et également engendrer de la douleur à l’articulation. Dépendant de l’atteinte, des exercices de renforcement ou de contrôle musculaire peuvent être appropriés. Sinon, des mobilisations peuvent aussi redonner de la mobilité à l’articulation.
Le rôle du physiothérapeute dans le traitement de la mâchoire
Puis, il est important de mentionner que toutes ces blessures peuvent être prises en charge par le physiothérapeute. Son rôle est d’identifier la cause de la douleur : musculaire, articulaire ou discale. Il n’est pas nécessaire que la douleur soit présente lors de la consultation initiale. Le physiothérapeute peut aider lors d’un bruit articulaire afin d’éviter que le problème ne se détériore. Dans l’optique de diminuer la douleur, le physiothérapeute pourrait mobiliser l’articulation où il va détendre la musculature, de façon à améliorer l’ouverture et la fonction buccale. Il est également très pertinent de discuter avec son dentiste afin d’éliminer les causes dentaires préalablement à la consultation en physiothérapie. En effet, le physiothérapeute ne va pas retirer une carie qui pourrait mimer une douleur d’origine musculosquelettique. Aussi, une collaboration entre les deux professionnels accélère la prise en charge et permet de diminuer la durée pendant laquelle la douleur se fait ressentir. C’est également le premier professionnel à qui l’on pense lorsqu’une douleur près de la bouche se manifeste. Par ailleurs, lors du suivi d’hygiène annuel, il est souvent le premier mis au courant des difficultés ou des douleurs orofaciales présentes chez les clients.
Agir tôt pour un meilleur rétablissement
Finalement, il est important de rappeler que plus la prise en charge sera précoce, meilleur sera le pronostic. N’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé pour bénéficier d’une prise en charge adaptée à votre condition.