La rééducation périnéale comme traitement à la constipation chronique

 

Quand on pense à la rééducation périnéale, on pense spontanément aux exercices de renforcement du plancher pelvien, aussi appelés les exercices de Kegel, et au traitement de l’incontinence urinaire. Pourtant, on oublie souvent un autre trouble pelvien majeur pour lequel la rééducation périnéale peut être extrêmement utile : la constipation chronique.

Ce problème touche plus de 15 % de la population, et ce sont les femmes qui sont davantage touchées. Beaucoup vivent cette réalité en silence, parfois pendant des années. Lorsqu’elles consultent un professionnel de la santé, on leur propose généralement des laxatifs, des suppléments ou des changements alimentaires importants. Malgré cela, on les oriente rarement vers la rééducation périnéale, alors qu’elle peut être une solution clé.

Ce blogue vise à éduquer sur les différentes causes possibles de la constipation et vous montrer en quoi consulter un physiothérapeute en rééducation périnéale pourrait être la pièce manquante du casse‑tête pour enfin améliorer votre situation.

 

Qu’est‑ce que la constipation chronique?

 

La plupart des gens pensent que la constipation se caractérise par l’absence de selles quotidiennes. En réalité, la définition est plus complexe. Oui, la constipation peut correspondre à moins de trois selles par semaine, mais elle peut aussi se manifester par :

• La nécessité de pousser pour évacuer
• Des selles dures ou fragmentées
• Une sensation d’évacuation incomplète
• Une impression de blocage dans le rectum

 

Ainsi, même si vous allez à la selle quotidiennement, vous pouvez tout de même être constipé si l’un de ces symptômes est présent. La constipation est donc un trouble plus complexe qu’on ne le croit souvent.

 

Anatomie : comprendre le côlon, le rectum et le sphincter anal

 

Pour comprendre pourquoi la constipation survient, il est utile de revoir brièvement le fonctionnement de la dernière partie du système digestif.

Le côlon est un long tube qui remonte du bas de l’abdomen, traverse horizontalement puis redescend, formant un U inversé. Sa fonction principale est d’absorber l’eau contenue dans les selles. Celles‑ci arrivent dans le côlon très hydratées, puis l’eau est progressivement réabsorbée au fur et à mesure qu’elles avancent.

À la fin du parcours, les selles atteignent le rectum. Idéalement, elles devraient avoir une consistance souple, en forme de « saucisse ». Le rectum sert de réservoir temporaire jusqu’au moment où vous pouvez aller à la salle de bain. Pour éviter les fuites, le sphincter anal, un muscle circulaire, garde le rectum fermé.

 

Deux grandes catégories de causes

 

La constipation peut être liée à deux types de problèmes :

1. Un ralentissement du transit intestinal dans le côlon
2. Des dysfonctions mécaniques au niveau du rectum ou de l’anus

Ces deux catégories peuvent coexister, mais il est important de les distinguer pour mieux comprendre ce qui se passe.

 

1) Le ralentissement du transit intestinal

Lorsque les selles avancent lentement dans le côlon, celui‑ci a plus de temps pour absorber l’eau. Résultat : les selles deviennent plus dures, plus sèches et plus difficiles à évacuer.

Ce ralentissement peut être causé par :

• Certains médicaments
• Des conditions médicales
• Des habitudes de vie

 

Trois habitudes influencent particulièrement le transit :

 

1. Ne pas boire assez d’eau

Si vous êtes déshydraté, vos selles arrivent déjà sèches dans le côlon. Celui‑ci absorbe alors ce qu’il peut, ce qui rend les selles encore plus dures. On recommande généralement de boire environ deux litres d’eau par jour.

 

2. Une carence de fibres

Les fibres augmentent le volume des selles et les rendent plus souples. Elles facilitent aussi leur progression dans le côlon. L’apport recommandé est d’environ 25 g par jour pour les femmes et 38 g pour les hommes.

 

3. Bouger insuffisamment

L’activité physique agit comme un « massage interne » stimulant le mouvement des selles. Marcher au moins 30 minutes par jour peut déjà faire une différence.

 

Modifier ces trois habitudes peut améliorer la constipation. Mais parfois, malgré une bonne hydratation, une alimentation riche en fibres et une activité physique régulière, la constipation persiste. Dans ce cas, il faut envisager une autre cause : les dysfonctions mécaniques du rectum et de l’anus.

 

2) Les dysfonctions mécaniques du rectum et de l’anus

Ces dysfonctions sont très fréquentes dans la constipation chronique, mais souvent méconnues.

 

• Perte de sensibilité du rectum

Lorsque la constipation dure depuis longtemps, le rectum s’habitue à contenir de grandes quantités de selles. Il devient alors moins sensible. Imaginez une balle dans un petit ballon versus dans un ballon très gonflé : dans le ballon étiré, on la sent beaucoup moins.

Résultat : il faut une plus grande quantité de selles pour déclencher l’envie d’aller à la selle.

 

• Affaiblissement du rectum

Un rectum constamment étiré perd aussi de sa capacité à se contracter. Or, ces contractions sont essentielles pour expulser les selles.

Lorsque ces deux phénomènes se combinent, le rectum devient à la fois moins sensible et moins efficace, ce qui entretient la constipation.

 

• Dysfonctions du sphincter anal et dyssynergie

Le sphincter anal doit se détendre complètement pour permettre l’évacuation.

 

Deux problèmes peuvent survenir :

• Difficulté à relâcher le sphincter,
• Dyssynergie : au moment où le rectum pousse, le sphincter se contracte au lieu de se relâcher.

 

Ces dysfonctions rendent l’évacuation difficile et obligent à pousser fortement, ce qui peut aggraver la situation. La rééducation périnéale est particulièrement efficace pour traiter ces dysfonctions mécaniques.

 

Si le problème vient du rectum :

On vise à améliorer sa sensibilité et sa force. L’outil principal est l’entraînement au ballonnet rectal, qui imite la présence de selles. Il permet au rectum d’apprendre à détecter plus tôt les volumes et à retrouver sa capacité à se contracter.

 

Si le problème vient du sphincter anal :

On travaille :

• Le relâchement
• La coordination
• Le contrôle musculaire

L’objectif est que le sphincter se détende au bon moment, en synchronisation avec les contractions du rectum.

 

Conclusion : une solution souvent oubliée

 

La constipation chronique est un problème fréquent qui affecte grandement la qualité de vie. Les conseils classiques, comme boire plus, manger plus de fibres, et bouger davantage sont utiles, mais ils ne suffisent pas toujours.

Si malgré tout vous êtes toujours constipé, il est possible que la cause soit mécanique. Dans ce cas, consulter une physiothérapeute en rééducation périnéale pourrait réellement faire une différence.